Na Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq/USP), pesquisadores vêm estudando a influência das abelhas na polinização agrícola, destacando sua importância para a produção sustentável e a regeneração ambiental.
As abelhas são fundamentais para a agricultura e a biodiversidade, atuando como polinizadoras naturais em diversas culturas agrícolas. Esse processo não apenas garante a reprodução das plantas, mas também aumenta a produtividade das lavouras e melhora a qualidade dos alimentos.
O Impacto das Abelhas na Agricultura
A polinização por abelhas desempenha um papel essencial na produção de diversas culturas, como café, girassol e frutas, impactando diretamente o rendimento e a qualidade dos produtos agrícolas.
📌 Benefícios da polinização na agricultura:
✅ Aumento da produtividade: Lavouras polinizadas por abelhas produzem mais frutos e sementes.
✅ Melhoria da qualidade dos alimentos: O óleo de girassol, por exemplo, apresenta maior teor de vitamina E quando polinizado por esses insetos.
✅ Sustentabilidade: Abelhas auxiliam na redução do uso de agrotóxicos, pois contribuem para o equilíbrio ecológico.
Um estudo com café, conduzido na Esalq/USP, mostrou que a presença de abelhas nas lavouras melhora a uniformidade dos grãos e aumenta a produtividade, resultando em cafés de maior qualidade para o mercado de cafés especiais.
"Embora o café consiga se autopolinizar, as abelhas garantem maior produtividade e qualidade dos grãos", explica Denise Alves, pós-doutoranda da Esalq.
Espécies de Abelhas e Seu Papel na Polinização
Na Esalq, é possível encontrar seis espécies nativas de abelhas sem ferrão, além de abelhas solitárias e a Apis mellifera, conhecida como abelha africanizada.
🔹 Abelhas sem ferrão: São essenciais para a polinização de florestas e podem ser manejadas de forma sustentável, até mesmo em áreas urbanas.
🔹 Abelhas solitárias: Não vivem em colônias, mas desempenham um papel fundamental na regeneração ambiental.
🔹 Apis mellifera: Popular na produção de mel, essa espécie também tem um comportamento defensivo e pode ferroar.
A presença dessas abelhas não apenas melhora a produtividade agrícola, mas também contribui para a restauração de ecossistemas, pois muitas espécies dependem de ocos em árvores para nidificação.
"As abelhas não apenas ajudam na polinização agrícola, mas também desempenham um papel vital na recuperação ambiental", destaca Denise Alves.
Educação e Manejo Sustentável das Abelhas
A Esalq/USP oferece a disciplina Insetos Benéficos, na qual alunos de Ciências Biológicas, Engenharia Agronômica e Engenharia Florestal aprendem sobre a importância das abelhas na agricultura. O curso inclui aulas práticas no apiário e meliponário do campus, onde os estudantes aprendem sobre produção de mel e conservação de abelhas nativas.
Além disso, a Esalq recebe visitas escolares, permitindo que estudantes conheçam de perto o manejo sustentável das abelhas sem ferrão.
📩 Escolas interessadas podem agendar visitas pelo e-mail: daalves@usp.br
Cuidados ao Encontrar Abelhas na Natureza
Se você encontrar um ninho de abelhas, é essencial identificar a espécie antes de tomar qualquer atitude.
🐝 Apis mellifera (abelha africanizada): Possui comportamento defensivo e pode ferroar. Em caso de enxames em áreas de risco, recomenda-se chamar um apicultor especializado.
🐝 Abelhas sem ferrão: São inofensivas e podem ser mantidas no local ou manejadas de forma sustentável.
"As abelhas sem ferrão não representam perigo e podem ser manejadas mesmo em ambientes urbanos, contribuindo para o equilíbrio ecológico", explica Denise Alves.
Muitas dessas espécies são fundamentais para a biodiversidade urbana e podem ser criadas em caixas racionais, garantindo sua conservação.
O manejo sustentável das abelhas fortalece a agricultura, melhora a produção de alimentos e preserva a biodiversidade. Estudos como os conduzidos pela Esalq/USP reforçam a importância desses polinizadores para a segurança alimentar e para o equilíbrio dos ecossistemas.
